A HTML doctype (Document Type Declaration) a HTML dokumentumok elején található kijelentés, amely meghatározza a dokumentum típusát és a használt HTML verziót. A doctype segítségével a böngészők tudják, hogy milyen szabályok szerint kell értelmezniük a HTML kódot, és hogyan kell megjeleníteniük a dokumentumot.
A doctype kijelentés általában a HTML dokumentum első sorában található, és a következő formában néz ki:
<!DOCTYPE html>
Ez az úgynevezett „HTML5 doctype”, amely a legújabb HTML verziót (HTML5) jelöli. Az HTML5 doctype egyszerű, és csak azt jelzi, hogy az adott dokumentum HTML5 kóddal készült.
A korábbi HTML verziók esetén a doctype kijelentés általában hosszabb volt, és tartalmazta a HTML szabványok részletes leírását is. Például az HTML4 doctype így nézett ki:
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN"
"http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
Az HTML doctype fontos a weboldalak megfelelő megjelenítéséhez és működéséhez. Ha nem helyezünk el egyértelmű doctype-ot a HTML dokumentumban, a böngészők úgy tekintenek rá, mint egy „független” dokumentumra, és eltérő szabályok szerint jeleníthetik meg azt. Emiatt ajánlott mindig helyes doctype-ot használni a HTML dokumentumokban.